Energia Azul - Nós Por Cá

Este vídeo demonstra como a energia pode ser gerada a partir
da água salgada (c) Jubille Media Solutions

O maior lago da Europa Ocidental, o Ijsselmeer, é também uma das maiores façanhas da engenharia holandesa. Criado em 1932, pela construção de um dique de 32km que corta as águas do Mar do Norte, sua área é equivalente à da cidade do Rio de Janeiro. Cientistas agora querem usar a enorme reserva de água do Ijsselmeer para criar uma nova forma de energia sustentável: a energia azul.
Perto do gigantesco dique Afsluitdijk fica a cidade de Leeuwarden, sede do laboratório Wetsus, considerado centro de excelência na gestão sustentável da água. Uma equipe da Wetsus está trabalhando para aproveitar a chamada energia azul, como explica o doutorando Jan Post. "Energia azul é apenas um nome que demos à energia proveniente da salinidade da água. Basicamente você pode extrair energia da mistura de sal com água. Se você tem uma cachoeira, por exemplo, basta instalar uma turbina para gerar energia", diz Post. "No nosso caso, o que estamos tentando fazer é usar tecnologia para extrair energia da mistura entre sal e água."

Membranas
A proposta é criar uma bateria carregada pela passagem de água salgada por membranas especiais. A água salgada contém íons positivos de sódio e íons negativos de cloreto. Utilizando-se membranas especiais, permeáveis somente a um dos íons, é possível criar diferentes pólos energéticos e consequentemente gerar eletricidade.
Esta não é a primeira tentativa de se criar energia a partir de água salgada. Os primeiros estudos foram feitos ainda nos anos 1950, mas desde então houve pouco progresso.
"Anda estamos em fase de pesquisa, mas queremos construir a primeira usina até 2020. Nosso projeto prevê a geração de duzentos megawatts, energia suficiente para suprir a demanda de três províncias no norte da Holanda. Acredito que isso corresponda a mais ou menos trezentas Expansão
O dique Afsluitdijk não é o único lugar apropriado para a geração de energia azul. Se os estudos se comprovarem, qualquer estuário onde ocorra e mistura de água corrente e sal pode servir como fonte de eletricidade renovável. Somente o rio Reno, com vazão de dois mil metros cúbicos de água por segundo, poderia produzir cinco gigawaats de energia.
Mas desviar o curso de rios para a construção de novas usinas poderia causar um desastre ambiental. Para evitar impactos desastrosos no Ijsselmeer, pesquisadores da Wetsus calculam um limite correspondente a um quinto da vazão do Afsluitdijk.
Custo também é outro fator negativo. A produção de um megawatt/hora de energia azul é quase o dobro do megawatt/hora gerado por uma usina de combustível fóssil. Além disso, as membranas semi-permeáveis são muito caras. Mas os cientistas acreditam que a tecnologia deve ficar mais barata nas próximas décadas e oferecer uma alternativa viável de energia limpa.
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